לאחר יומיים נהדרים בשמורות הטבע במדבריות אריזונה ויוטה, כחלק מהטיול שלנו בארה"ב, התחלנו לטפס לעבר הנוף הירוק והאלפיני של הרי הרוקי, שם התמקמנו בעיירת הסקי סנומס (Snowmass village), סמוך לעיירת הסקי הידועה יותר – אספן (Aspen) במדינת קולורדו.
אזור אספן – סנומס (Aspen-Snowmass) מבוקש מאד לחופשות סקי בחורף אבל גם בקיץ מגיעים רבים לאזור יפהפה זה של הרי הרוקי לטיולי הליכה בטבע בהרים ולאטרקציות נוספות שיש באזור: רכיבה על אופניים, רפטינג, צפיה בתחרויות רודיאו, מופעי מוסיקה ועוד….
אנחנו התמקמנו בעיירה סנומס במלון The Stonebridge Inn (דירוג 8.4 לפי בוקינג). מחירי מרבית המלונות באזור זה גבוהים למדי ורבים מהם מגיעים למאות דולרים אבל לאחר לא מעט חיפושים בבוקינג הצלחנו למצוא את המלון במחיר מבצע של 40 אחוזי הנחה אבל עם צורך להזמין את המלון מיידית, כמה חודשים לפני הנסיעה וללא דמי ביטול.
המלון היה מלון נעים מאד לשהייה וכלל חדר מרווח ונעים , שתי מסעדות, אחת מהן מסעדת שף יוקרתית בשם The Artisan restaurant, חדר כושר גדול, בריכה וג'קוזי מפנק לסוף היום. המלון ממוקם בסמיכות למרכז קניות קטן, בו מצאנו בית קפה מצוין וזול לארוחות הבוקר, במקום ארוחת הבופה הטובה אך היקרה שהיתה במלון. העיירה סנומס טובלת בנוף הררי מיוער, שדות חיטה מצהיבים, מגרשי גולף ירוקים ומרוחקת כרבע שעת נסיעה לאטרקציות השונות שבסביבתה, לעיירה אספן ואף משדה התעופה למי שמעוניין.
ביום הראשון בו הגענו לאזור, הספקנו לבקר בשעות אחה"צ בעיירה אספן (Aspen), עיירה שלווה, נעימה ומטופחת בלב הרי הרוקי המיוערים. שוטטנו ברגל במרכז העיירה בין בתי קפה, קונדיטוריות, גלריות, מסעדות ומספר מוזיאונים. לאחר מכן נסענו באזור שכונות המגורים המטופחות הכוללות בתי קרקע מרווחים עם גינות פורחות ומטופחות. העיירה ממוקמת בגובה של כ 2400 מטרים ועל כן למרות הקיץ החם, מזג האוויר בה ובסביבתה היה נעים מאד.
לקראת ערב חזרנו למלון ונהננו מחדר הכושר ומהבריכה ובערב אכלנו במסעדה המצוינת של המלון, שם גם אכלנו את ארוחת הבוקר למחרת.
ביום השני, נסענו לאחת משמורות הטבע היפות ביותר בארה"ב – שמורת מארון בלס (Maroon Bells). היות והשמורה פופולרית מאד להליכה בעונת הקיץ, לא ניתן להגיע אליה ברכב פרטי אלא באמצעות נסיעה באוטובוס שיוצא ממרכז המבקרים Aspen Highlands Village מרחק של כרבע שעת נסיעה מסנומס (Snowmass). הנסיעה הקצרה באוטובוס שיוצא כל עשרים דקות כללה מדריך שנתן רקע כללי על השמורה היפהפיה.
מתחנת האוטובוס התחלנו את מסלול ההליכה בשמורה במסלול עוצר נשימה. הטבע הפראי של קולורדו נראה כאן במיטבו באזור הגדול המשתרע על פני כ 735 קמ"ר ו160 קילומטרים של מסלולי הליכה על רקע ההרים המשוננים, הפסגות המושלגות גם בקיץ, אגמים אלפינים, נחלים, מפלים ויערות. שמו של האזור נקרא על שם שתי הפסגות בשם מארון בלס שפירושם "פעמוני הבורדו" והרי סנומאס שנמצא בתחומו. אזור יפהפה. אזור זה כולל אינספור מסלולי הליכה אותן ניתן למצוא בקלות יחסית באתר מסלולי ההליכה – Alltrails. אנחנו בחרנו במסלול קל יחסית בשם Scenic loop trail שמאפשר להתרשם מאד מיופיה של השמורה במסלול קל יחסית וקצר שמתאים לכל המשפחה והשאיר לנו עוד מספיק כוחות וזמן להמשך היום. אורכו של המסלול כשלוש שעות בדרגת קושי קלה יחסית.
מסלול ההליכה התחיל מתחנת האוטובוס ומשם לאורך הגדה המערבית של אגם מרון (Maroon Lake), לאורכו של הנחל המזין את האגם ובחזרה דרך שביל מקביל. מסלול יפהפה זה כולל פריחה אלפינית מרהיבה בשלל צבעים, מפלים והאגם האלפיני היפהפה.
באגם הבחנו במספר סכרים שבנו הבונים ליד שפך הנחל הנשפך לאגם. כל משפחה של בונים בונה לעצמה מעין קן משפחתי הבנוי מענפים וגזעי עצים. בניית הסכרים משמשת את הבונה בכך שהסכר שומר על מפלס מים גבוה דיו, על מנת שהכניסה לקן תהיה תת-ימית. הסכרים הללו מגנים על הבונים מפני טורפיו הזאבים והדובים שנמצאים בשפע באזורי ההרים והיערות.
בנוסף לאלה, קיים סיכוי לראות בשמורה איילים ומוסים או בשמו העברי – "אייל קורא" שחי בצפון אמריקה באזורים הקרירים, אזורי יערות המחט ואגמים. אייל זה מרשים בזכות הקרניים המסועפות הגדולות ומשקלו האדיר שיכול להגיע למעל 500 קילו. שלטי אזהרה בשמורה מזהירים מפני מפגש אקראי אקראי ולא סמפטי עם אייל ענק זה.
ההליכה בשמורה היתה הנאה גדולה לכולנו מהטבע הפראי. מה שמעט הקשה על ההליכה בשמורה היה מיקומה של השמורה בגובה 2500, דבר שהצריך הסתגלות וגרם לחולשה ולדופק מהיר לחלקנו. יש לתת את הדעת לתופעה זו באזור זה שמחריפה ככל שעולים בגובה ופוחתת לאחר מספר ימים כאשר הגוף מסתגלים לגובה. חלק מהמבקרים המבוגרים מגיעים לאזור זה עם בלוני חמצן ופתרון יעיל נוסף זה להרבות בשתיה וללכת בצעדים מדודים ולתת לגוף את הזמן להסתגל למחסור בחמצן.
לאחר הביקור במרון בלס, נסענו לאספן. התחלנו את הביקור במסעדה וייטנאמית בשם Bamboo bear, מסעדה מצויינת הממוקמת לא רחוק ממוזיאון האמנות. מוזיאון זה מומלץ לביקור אך בשל העייפות והשעה, נראה היה לנו שזה לא יתאים לילדים ובמקום זאת החלטנו לחזור לאזור המלון ושם שיחקנו עם הילדים כדורגל במגרש הפוטבול הגדול.
מכאן המשכנו לארוחת הערב, הפעם במסעדה איטלקית מצויינת בשם Taste's Pizza הממוקמת בסנומאס. חזרנו למסעדה זו גם ביום למחרת.
את היום השלישי שלנו בסנומס התחלנו בארוחת בוקר מצויינת בבית קפה – Fuel Cafe שנמצא בSnowmass mall מתחם קניות בו ניתן למצוא מבחר בגדי מותגים וציוד סקי.
ממתחם זה שממוקם בסמוך למלון בו ישנו נסענו לרכבל של אספן – Silver Queen Gondola, רכבל העולה להרים שמעל אספן לגובה של כ 3500 מטרים. מהתחנה העליונה של הרכבל, יצאנו למסלול הליכה קצר בשם Nature trail ולקטע הליכה נוסף בשם Richmond trail . מסלולים אלה כוללים נופים אלפינים מרהיבים, הליכה ביער, פריחה אלפינית יפהפיה, מזג אוויר נעים מאד אבל גם כאן הרגשנו מאד את הדופק ואת דפיקות הלב בשל הגובה. ניתן למצוא ב – All trails מסלולי הליכה ארוכים יותר שחלקם מגיעים בחזרה עד לאספן.
לאחר סיום המסלול, נהננו עם הילדים מכלי המוסיקה ומתקני הספורט שהיו פזורים סמוך לתחנת הרכבל העליון. לאחר שמזג האוויר התחיל להתקדר, החלטנו לרדת בחזרה לאספן.
חזרנו פעם נוספת למסעדה הוייטנאמית ומשם המשכנו לאתר ההנצחה לזכרו של ג'ון דנוור. ג'ון דנוור שהיה אחד מזמרי הפולק האמריקאים המפורסמים ביותר בשנות השבעים ונודע בין היתר בשירו Take Me Home, Country Road, מצא את מותו בשנת 1997 בתאונת מטוס. מכיוון שהתגורר מרבית שנותיו בעיירה אספן ונופיה ההרריים של קולורדו היוו השראה לחלק גדול משיריו, הכריז עליו מושל קולורדו כמשורר המדינה ובית הנבחרים של קולורדו הכריז ב 1997 על השיר היפהפה Rocky Mountain High שמשקף את המראות הבלתי נשכחים של הרי הרוקי, כעל אחד משירי המדינה. לזכרו של ג'ון דנוור נבנה באספן גן הנצחה יפהפה בסגנון יפני בו ביקרנו. סמוך למתחם הכולל סלעים מפוזרים הכוללים את שיריו ואת קורות חייו, סיפרנו לילדים על קורות חייו והשמענו שניים משיריו.
סיימנו את היום ברחצה בבריכה של המלון ובארוחה טובה נוספת במסעדה האיטלקית Taste's Pizza.
למחרת יצאנו מסנומס בדרכנו להמשך הטיול ברחבי קולורדו וביקרנו בשני אתרים נוספים בהרי הרוקי בקרבת אספן. התחלנו את היום במסלול הליכה לאגם וולר (Weller lake). מסלול הליכה זה נמצא במרחק נסיעה קצר על כביש 82 מזרחית מאספן. המסלול בן 1.6 קילומטרים לכל כיוון מתחיל בעליה לא מאד קשה המתחילה לצדו של נהר גועש, בשביל המתפתל בתוך היער עד שמגיעים לאגם האלפיני המוקף בהרים מיוערים. לא ניתן להתרחץ באגם אבל מומלץ מאד להגיע עד אליו ולהנות מהמראה היפה של השתקפות ההרים המיוערים בתוך באגם.
מאגם וולר המשכנו בנסיעה לאורך כביש 82 עד למעבר ההרים – אינדפנדנס פס (Independence Pass). הדרך למעבר הרים זה יפה מאד אך צרה ומפותלת ולרגליה תהומות ודורשת נהיגה עם תשומת לב מירבית. במשך חודשי החורף והאביב דרך זו חסומה בשל שלגים והגישה לאזור אספן היא בעיקר באמצעות שדה התעופה שנמצא בקרבת עיירת הסקי. לאורך הדרך היפה ישנם עוד לא מעט אפשרויות למסלולי הליכה, אחד מהם הוא The Grottos trail , מסלול קצר, קל להליכה ומומלץ לטיול באזור, בו תכננו לבקר אך לא הספקנו הפעם.
התצפית מאינדפנדנס פס כוללת הליכה בת 600 מטר מהחניון הממוקם בגובה 3700 מעל פני הים. ההליכה הקצרה למצפור עוברת ליד שרידי קרחונים, אגם קפוא ופריחה אלפינית והנוף של ההרים המיוערים הנשקף מהמצפור עוצר נשימה שהשאיר טעם של עוד לביקור נוסף באזור זה של הרי הרוקי.
לאחר התצפית היפה ממעבר ההרים, ירדנו במורדות המזרחיים של הרי הרוקי להמשך הטיול שלנו ברחבי קולורדו היפה.
יש לכם טיפים נוספים לגבי טיול בהרי הרוקי ובקולורדו או באזורים אחרים בארה"ב? מחפשי רעיונות נוספים לטיול בארה"ב? אתם מוזמנים להצטרף לקבוצה שלנו בפייסבוק – טיפים למטיילים בארה"ב.
תוכלו לצפות במסלול הטיול שלנו בארה"ב באתר Turipo.com , כולל מפות יומיות וטיפים.
פוסטים נוספים שכתבנו בעקבות הטיול בארה"ב:
טיפים מנצחים לקראת טיול בארה"ב
כיצד ביקרנו כל המשפחה בסן פרנסיסקו
מסלול טיול משפחתי בשמורת יוסמיטי
מסלול טיול משפחתי בשמורות עצי הסקויה בקליפורניה
כיצד ביקרנו כל המשפחה בלוס אנג'לס