לאחר הביקור הנהדר שהיה לנו באזור הגרנד קניון, המשכנו בדרכנו לעבר עיירות הסקי אספן וסנומס בהרי הרוקי. עמדה לפנינו דרך ארוכה למדי אשר חילקנו אותה לשני ימי נסיעה של 5 שעות דרך מדבריות אריזונה ויוטה. לנוכח הנסיעה הארוכה דרך המדבר, היה עלינו קודם כל לצאת עם מיכל מלא של דלק ולתכנן היטב את הדרך כך שנדע מראש היכן אנחנו עוצרים לאוכל ולתדלוק.
הכנו את הילדים וגם את עצמנו לקראת יומיים של נסיעות ארוכות במדבר ויצאנו לדרך.
בקטע הדרך הראשון נסענו מוויליאמס, שער הכניסה לגרנד קניון, לכיוון מקום הלינה שלנו בעיירה המדברית בלנדינג.
בשמורת הטבע Sunset Crater Volcano National Park
תחנת העצירה הראשונה שלנו בדרך ל Blanding ביוטה , היתה שמורת הטבע Sunset crater volcano national park שמורת טבע יפהפיה זו (אליה נכנסנו עם הפס השנתי לשמורות הטבע בארה"ב שרכשנו בעת הביקור בפארק יוסמיטי בתחילת הטיול) כוללת מבחר מסלולי הליכה ונקודות תצפית על אזורי התפרצות געשית מלפני כ- 900 שנה שנראים כאילו התפרצו רק לאחרונה. מכיוון שהיינו רק בתחילתה של הדרך הארוכה החלטנו מראש לבחור במסלול הליכה קצר ועוד מספר תצפיות יפות רק בכדי להתרשם מהשמורה היפה.
מי שמעוניין יכול לבלות הרבה יותר בשמורה גדולה זו המשתרעת על פני למעלה מ 2000 קמ"ר. מכיוון שאזור השמורה גבוה יחסית מעל פני הים, האזור כולו מיוער ומזג האוויר הנעים מקל על הטיול בקיץ החם.
לאורך מדבריות אריזונה ויוטה
לאחר ביקור קצר בשמורה היפה המשכנו בדרכנו בנסיעה לאורך כביש 89 הארוך ועם הירידה בגובה הגענו למדבר של ממש. בדרך עברנו בתוך שמורות של אינדיאנים משבט הנוואחו המתגוררים במדבר הרחב והצחיח זה.
בני שבט הנוואחו הם השבט האינדיאני השני בגודלו בצפון אמריקה המונים כ 300 אלף איש. שבט זה מקורב לשבט האפאצ'י והמפגש של שני שבטים אלו עם המתיישבים האמריקאים במהלך המאה התשע עשרה נגמר לעיתים קרובות באלימות ובהסטוריה עקובה מדם משני הצדדים אשר באה לידי ביטוי במערבונים האמריקאים שרבים מהם צולמו באזור זה.
לאחר פניה לכביש 160, בסמוך לעיירה Tuba city עצרנו לארוחה במרכז קניות חדיש בסניף של רשת המסעדות דניס הפרוסה בכל רחבי ארה"ב ומספקת תמורה הולמת וטעימה לכל המשפחה.
ככל שהתקרבנו לשעות אחר הצהריים השמים התקדרו שמענו ברדיו אזהרות על הצפות צפויות ואכן תוך זמן קצר מצאנו את עצמנו נוסעים בתוך סופת גשמים, רעמים וברקים אך למזלנו הדרך לא נחסמה.
כאשר היתה הפוגה בגשמים עצרנו בסמוך לכמה תצורות מאד יפות של סלעים העשויים מאבן חול אדומה בדומה לשמורת תמנע בישראל אך כמו כל דבר בארה"ב הכל בגדול!!!. אחרי העיירה האינדיאנית Tonalea עצרנו ליד "רגלי הפיל" – Elephant's Feet Area פסלי אבן ענקיות שחצבו המים והרוח, כוחות הבלייה של הטבע , בצורת שתי רגלי פיל ענקיות.
לאחר עצירה להתרעננות בתחנת דלק ומרכז קניות בשם Shonto Marketplace , נסענו לאורך כביש 163 ועברנו ליד שמורת Monument Valley שבה ובסביבתה שפע של פסלי אבן נוספים שיצרו כוחות הטבע באבן החול האדומה.
לקראת סוף הדרך הארוכה, בשעות אחר הצהריים המאוחרות, הגענו לעיירה בלאף, עיירה אינדיאנית קטנה, למתחם מסחרי קטן בשם Twin rocks trading post הממוקם לרגלי שני ה"תאומים" שחצבו כוחות הטבע בסלע – The Navajo Twins. מתחם זה כולל מסעדה, מוזיאון לתרבות האינדיאנית וחנות גדולה לממכר תכשיטים ומוצרי אמנות אינדיאנית.
מרחק נסיעה קצר מבלאף נמצאת העיירה בלנדינג, יוטה. בעיירה זו ישנו באחד מבתי המון הכי טובים והכי זולים בהם לנו במהלך הטיול שלנו בארה"ב מלון הדרכים – Stone Lizard Lodging דירוג 8.8 לפי בוקינג. חדר המלון היה מורכב משני חדרי שינה מעוצבים בקפידה עם שטיחים ארוגים במסורת בני הנוואחו האינדיאנים המתגוררים באזור זה.
בערב אכלנו באחת המסעדות היחידות שנמצאות בעיירה, מסעדה מצויינת בשם Homestead Steak House שכללה אוכל אמריקאי ואוכל אינדיאני במסורת בני שבט הנוואחו.
שמורת הקשתות ביוטה- Arches National Park
למחרת, אחרי ארוחת בוקר טובה בגינה היפה שבחצר הפנימית של המלון, במרחק של שעת נסיעה מהמלון הגענו לאחת משמורות הטבע היפות בהן ביקרנו – שמורת הקשתות – Arches national park הממוקמת לא רחוק מהעיירה בעלת השם המקראי – מואב (Moab). כבר בסביבת השמורה המשכנו לראות את תצורות הסלע היפות שיצר הטבע וככל שהתקרבנו לשמורת הקשתות ובשמורה עצמה ראינו מקבץ מרהיב של קשתות טבעיות ותצורות סלע נוספות שחצבו כוחות המים והרוח באבן החול.
נסענו בשמורה היפהפיה והמיוחדת במינה, עצרנו בכמה נקודות תצפית והלכנו בכמה מסלולי הליכה קצרים שחלקן כללו טיפוס לא קשה במיוחד לעבר הקשתות. לא הפסקנו לצלם ולהתלהב.
זו היתה אחת משמורות טבע היפות שראינו במהלך הטיול שלנו ברחבי ארה"ב ומהנופים הידועים במערבונים. ניתן להקדיש לביקור לשמורה עוד שעות ארוכות ואף מספר ימים אך אנחנו בחרנו לבקר במיטב ולהמשיך בדרכנו לעבר לעבר הרי הרוקי.
בדרך לפארק הלאומי הרי הרוקי בקולורדו
ככל שהתקדמנו מזרחה, נעלמו בהדרגה העיירות האינדיאניות, המדבר הלך ונעלם ובמקומו הופיעו לאורך הדרך חוות חקלאיות ויישובים חקלאיים קטנים עד שהגענו לעיר Grand Junction. עיר זו המונה כמה עשרות אלפי נפשות הוקמה בסוף המאה התשע עשרה וקרויה בשמה בשל מיקומה על הצטלבות נהר הגניסון, מיובלי נהר הקולורדו שנודע בסוף המאה התשע עשרה בכינוי "גראנד". כיום העיר משמשת כמרכז לתיירות מדברית, חקלאות, גידול צאן ובקר והפקת נפט וגז טבעי. ככל שהתקרבנו אל העיר יכולנו להבחין ברכס הרי הרוקי. עצרנו בעיר במסעדת דרכים עממית בשם Golden Coral, בה שילמנו בכניסה עבור ארבעתנו סך הכל 46 דולר עבור ארוחת בופה עשירה ללא הגבלה. ניתן למצוא לא מעט רשתות מסוג זה ברחבי ארה"ב אך לנו זו היתה הפעם הראשונה ודי אהבנו את הקונספט.
מגרנד ג'נקשן התחלנו לטפס במעלה הרי הרוקי, וככל שעלינו בגובה הנוף המדברי הפך לנוף מיוער וירוק, נוף שונה לגמרי ממה שראינו בימים האחרונים. הגענו לעיירת הסקי אספן-סנומס ( Aspen Snowmass) בקולורדו וכאן בילינו במשך ארבעת הימים הבאים.
יש לכם טיפים נוספים לגבי מדבריות אריזונה ויוטה או טיפים נוספים הקשורים לטיול בארה"ב? אתם מוזמנים לשתף בקבוצה שלנו בפייסבוק – טיפים למטיילים בארה"ב.
תוכלו לצפות במסלול הטיול שלנו בארה"ב באתר Turipo.com , כולל מפות יומיות וטיפים.
פוסטים נוספים שכתבנו בעקבות הטיול בארה"ב:
טיפים מנצחים לקראת טיול בארה"ב
כיצד ביקרנו כל המשפחה בסן פרנסיסקו
מסלול טיול משפחתי בשמורת יוסמיטי
מסלול טיול משפחתי בשמורות עצי הסקויה בקליפורניה