במהלך חודש יולי 2018 יצאנו לטיול משפחתי בארה"ב שכלל נסיעה מסן פרנסיסקו ועד לדנוור בקולורדו ועוד חמישה ימים בניו יורק (ראה את פירוט מסלול הטיול ב – turipo.com). את כל מקומות הלינה הזמנו מספר חודשים מראש דרך אתר Booking.com על פי מספר קריטריונים שהגדרנו. השתדלנו לבחור מקומות לינה בעלי דירוג איכות כולל של מעל 8 ב – Booking.com (במרבית המקרים), מחיר שלא יעלה על 170 דולר עבור חדר למשפחה בת ארבע נפשות (שתי מיטות זוגיות), מיקום נוח, מקומות חנייה בחינם (על פי רוב). בנוסף בדקנו שהמחיר כולל ארוחת בוקר שתחסוך עוד כמה עשרות דולרים וזמן יקר על חיפוש מסעדות מתאימות ושהמלון יהיה ממוקם באזור נחמד לשהייה מבחינת היצע מסעדות וביטחון אישי. בנוסף, השתדלנו שבתי המלון יכללו בריכה וחדר כושר, בהם נהנינו לסיים את היום.
הזמנו את בתי המלון באמצעות Booking.com, כיוון שעל פי רוב ניתן לשנות בהזמנות דרך אתר זה את המועד או לבטל את העסקה זמן קצר לפני ההגעה למלון. מה שצריך לקחת בחשבון בהזמנת בתי מלון בארה"ב זו תוספת של מיסוי שמשתנה ממדינה למדינה ואינה כלולה במחיר הנקוב ב Booking.com וכן דמי פיקדון של כמה עשרות דולרים שחלק מבתי המלון נוהגים לחייב מראש את החשבון ולהחזיר את הסכום מספר ימים אחר כך, עניין שדורש מעקב לאחר מספר ימים אם החשבון זוכה.
בחלק מבתי המלון ישנו מספר ימים אך מכיוון שהטיול כלל מסלול נסיעה ארוך ברחבי ארה"ב השתדלנו לצמצם טווח ממקום למקום ובחלק לא קטן מהימים החלפנו מלון מדי יום כך שבמהלך חודש הטיול ישנו בלא מעט בתי מלון על פי הפירוט הבא:
התחלנו את הטיול בסן פרנסיסקו. מכיוון שעלות בתי המלון בסן פרנסיסקו גבוהה למדי ולא מצאנו מלון בתקציב שהגדרנו, חיפשנו מלון במרחק נסיעה סביר מהעיר שיתאים לתקציב שלנו. לאחר סריקה של בתי המלון באזור סן פרנסיסקו, מצאנו את מלון Best western plus garden Fremont (דירוג 8.5) – 170 דולר ללילה. מלון זה ממוקם מספר דקות נסיעה מפאלו אלטו וסן חוזה, לב אזור עמק הסיליקון אבל עיירה זו משמשת בעיקר את אנשי השירות של העמק ולא את הסטארטפיסטים ועל כן גם רמת המחירים בעיירה נמוכה יחסית לאזור עמק הסיליקון היקר. המלון היה ממוקם בסמיכות לכביש המהיר, כלל חנייה בחינם ובשפע, החדרים היו מרווחים ונעימים מאד לשהייה של כמה לילות וכלל ארוחת בוקר עשירה. החיסרון של המלון היה במיקומו, כארבעים דקות נסיעה הלוך וחזור בשעות העומס בבוקר ובערב, אותם היינו צריכים לנסוע במשך שלושה ימים. במהלך הטיול ישנו עוד מספר פעמים ברשת Best Western, רשת בינלאומית, שלא הכזיבה גם במלונות הבאים.
מסן פרנסיסקו נסענו לכיוון פארק יוסמיטי. בחרנו לישון בעיירה מריפוסה (Mariposa), מרחק שעה ועשר דקות משער השמורה. היתה אופציה יקרה יותר לישון בבית המלון שסמוך לשער השמורה או באתרי הקמפינג שבשמורה. היתרון באתרי קמפינג אלו הוא בחיסכון האדיר בזמן על נסיעה הלוך ושוב אבל אנחנו בחרנו לישון במריפוסה, עיירה קטנה , הכוללת רחוב ראשי עם מספר חנויות , בתי קפה וכמה מסעדות, מקום נעים מאד לשהייה. במריפוסה ישנו במלון Best Western Plus Yosemite way station Motel (דירוג 8.0) 200 דולר ללילה. המלון כלל חדר נקי ומרווח לארבעה, ארוחת בוקר טובה, חניה בשפע ובחינם וכן חדר כושר ובריכה קטנה ממנה נהנינו בסוף היום.
לאחר ביקור במריפוסה גרוב ישנו במלון בסט ווסטרן בעיר פרזנו – Best western village Inn Fresno (דירוג 8.1), 139 דולר ללילה. מלון מצויין, בדומה למלונות הקודמים מאותה רשת וכך גם לאחר הביקור בשמורת הסקויה בקינגס קניון, ישנו בדרכנו ללוס אנג'לס במלון נוסף מרשת בסט ווסטרן בעיירה אקסטר – Best western Exeter Inn and Suites (דירוג 8.5), 159 דולר ללילה. מלון בסטנדרט גבוה יחסית למלונות הקודמים בהם ישנו באותה רשת שכלל גם שירותי כביסה.
בלוס אנג'לס ישנו במלון Doubletree by Hilton Los Angeles westside – דירוג 7.8 בבוקינג, 170 דולר. הגענו למלון זה לאחר חיפושים רבים אחר מלון זול, יחסית למלונות היקרים הרבים שיש בלוס אנג'לס. המלון ממוקם ממערב ובסמוך לכביש המהיר החוצה את העיר, מיקום טוב מבחינת הגעה נוחה למקומות השונים ברחבי העיר המשתרעת על פני שטח עצום. בסמוך למלון מגרש חניה בעלות של 25 דולר ליום עם כניסות מרובות. החיסרון במלון זה בהיותו ממוקם באזור חסר חן, ללא מסעדות או חנויות בקרבתו, בשולי אזור תעשייה.
מלוס אנג'לס המשכנו ללאס ווגאס. מלונות רבים בלאס ווגאס הם מלונות פאר הכוללים אטרקציות שונות כדי למשוך אליהם מהמרים לקזינו. מרבית המלונות הללו עמוסים מאד וממוקמים לאורך הרחוב הראשי של לאס וגאס – הסטריפ. אנחנו בחרנו בלאס וגאס במלון Platinum (דירוג 8.8) – 145 דולר ללילה!. מלון זה ממוקם ברחוב מקביל לסטריפ, כעשר דקות הליכה מהרחוב הסואן. מכיוון שהמלון לא כלל קזינו הוא לא היה עמוס והיה שקט יחסית ונעים מאד לשהיה. המלון כלל דירה בת שני חדרי שינה מרווחים עם נוף של כל העיר ומטבח מצויד. מחיר המלון לא כלל ארוחת בוקר אך בשל הנוחות הזמנו בו מדי בוקר ארוחת בוקר במחיר של כמה עשרות דולרים. כמו כן במלון בריכה חיצונית ופנימית ממנה נהנו הילדים.
מכאן המשכנו לעבר גרנד קניון והתמקמנו למשך שני לילות במלון מרשת לה קווינטה בעיירה ויליאמס, אריזונה – La Quinta Inn & Suites Williams-Grand Canyon Area (דירוג 8.9), מחיר 207 ללילה (כולל פיקדון שעדיין לא קיבלנו בחזרה). זהו מלון מאד נעים לשהייה, צוות אדיב במיוחד, ארוחת בוקר טובה, חדר כושר, בריכה ושירותי כביסה. המלון ממוקם מרחק חמש דקות נסיעה ממרכז העיירה הנעימה מאד לשהייה המשמשת כשער הכניסה לגרנד קניון וכוללת שני רחובות ראשיים עם חנויות יפות, מספר מסעדות טובות וכמה אטרקציות נוספות (ראה פוסט שכתבנו על מסלול הטיול בארה"ב).
לאחר הביקור בגרנד קניון ושעות של נסיעה יפה במדבריות אריזונה ויוטה הגענו למלון הדרכים בעיירה בלנדינג, יוטה – Stone Lizard Lodging (דירוג 8.8), 139 דולר ללילה!. היה זה אחד מבתי המלון הכי זולים והכי טובים בהם ישנו במהלך הטיול שלנו בארה"ב. חדר המלון היה מורכב משני חדרי שינה מעוצבים בקפידה עם שטיחים ארוגים במסורת בני הנוואחו האינדיאנים המתגוררים באזור זה. בערב אכלנו באחת המסעדות היחידות שנמצאות בעיירה, מסעדה מצויינת שכללה אוכל אמריקאי ואינדיאני. בבוקר אכלנו ארוחת בוקר טובה בגינה היפה שבחצר הפנימית של המלון. במרחק של שעת נסיעה מהמלון נמצאת אחת משמורות הטבע היפות בהן ביקרנו, שמורת הקשתות, לא רחוק מהעיירה בעלת השם המקראי – מואב.
המלון הבא בו ישנו היה באזור הרי הרוקי, במלון The Stonebridge Inn (דירוג 8.4) – בעיירת הסקי Snowmass הסמוכה לעיירת הסקי היוקרתית והידועה Aspen. בשל המחירים הגבוהים של בתי המלון בכל האזור שרבים מהם מגיעים למאות דולרים השגנו את המלון במבצע של 40 אחוזי הנחה אבל עם צורך להזמין את המלון מיידית, כמה חודשים לפני הנסיעה, ללא דמי ביטול. בכל מקרה, המלון היה מלון נעים מאד לשהייה וכלל חדר מרווח ונעים מאד לשהייה, שתי מסעדות, אחת מסעדת שף יוקרתית, חדר כושר גדול, בריכה וג'קוזי מפנק לסוף היום. המלון ממוקם בסמיכות למרכז קניות קטן, בו מצאנו בית קפה מצוין וזול לארוחות הבוקר, במקום ארוחת הבופה הטובה אך היקרה שהיתה במלון. העיירה סנומס טובלת בנוף הררי מיוער, שדות מצהיבים ומגרשי גולף ירוקים ומרוחקת כרבע שעת נסיעה לאטרקציות השונות שבסביבתה ובראשם שמורת הטבע מארון בל והעיירה אספן.
לאחר ביקור בהרי הרוקי, המשכנו לכיוון דנוור, קולורדו אך שני המלונות בהם ישנו בדרך לא מומלצים במיוחד. מדנוור טסנו לניו יורק ושם ישנו במלון מצויין מרשת בסט ווסטרן. בשל מחירי הלינה הגבוהים יחסית בניו יורק, בעיקר במנהטן, חיפשנו מלונות באזורים חלופיים, זולים יותר ונגישים למנהטן, בקווינס או בברוקלין. כך מצאנו בקווינס את מלון Best Western Plaza – Long Island City (דירוג 8.5), מחיר 169 דולר ללילה, בו ישנו חמישה ימים. החדר היה מרווח לארבעה, כולל ארוחת בוקר עשירה, עם חדר אוכל הומה במטיילים מכל העולם, צוות אדיב מאד והמלון היה מרוחק כ – 200 מטר מתחנת תחתית 21 st. Queensbridge של רכבת F הכתומה שמרוחקת שתי תחנות מהסנטרל פארק ומובילה גם לרוקפלר סנטר ולכיכר טיימס. מרחק של קילומטר מהמלון ישנה תחנה נוספת של רכבת N.R.W הצהובה – תחנת Queensboro Plaza, שדרכה ניתן להגיע לאזורים נוספים במנהטן, למשל ישירות לבאטרי פארק ולמעבורת לפסל החירות (ראה את מפת הרכבות התחתיות בניו יורק).
לעדכונים ולשיתוף בתי מלון מומלצים בהם אתם שהיתם במהלך הטיול שלכם בארה"ב הצטרפו אלינו לקבוצה החדשה שפתחנו: טיפים למטיילים בארה"ב.
פוסטים נוספים שכתבנו בעקבות הטיול לארה"ב: