ביום יפה בחנוכה ניצלנו את העובדה שאנחנו נמצאים במרכז והחלטנו לצאת ליום טיול באזור. בחרנו לבקר בשמורת נחל תנינים, לאחר מכן להמשיך למערות האדם הקדמון בשמורת נחל מערות שבמורדות הר כרמל ולסיים במדרחוב בזיכרון יעקב שם תכננו לאכול ארוחת צהריים.
פתחנו את הביקור בשמורת נחל תנינים בצפייה בסרט במרכז המבקרים, המספר על ההיסטוריה והטבע של השמורה והאזור ובסיומו, לאחר שהשכלנו,יצאנו לטייל במקום. השמורה קרויה על שם הנחל שזורם בה, שבעבר (עד תחילת המאה העשרים) חיו בו תנינים (כיום אין להם זכר במקום).
הנחל עצמו הוא הנחל היחיד מבין נחלי מישור החוף שנשאר נקי ולא זוהם במי ביוב. מעבר לנחל בשמורה ישנם שרידים למפעל המים, שנבנה בתקופה הרומית והיה בשימוש גם בתקופה הביזנטית והעת'מאנית.
התהלכנו בשמורה בין שרידי אותו מפעל המכיל אמת מים, סכרים, תעלות וטחנות קמח. ההליכה היתה מאד נעימה ונאלצנו לעצור את נעה שהתפתתה לצעוד בתוך המים שבאמה (לא היו לנו בגדים ונעליים להחלפה).
בסיום הביקור בשמורת נחל התנינים המשכנו צפונה לביקור בשמורת נחל מערות. שמורת נחל מערות כוללת בתוכה בין היתר מספר מערות, אשר בהן התגלו שרידים המעידים על התיישבות של האדם הקדמון באזור בתקופות שונות.
בשל חשיבות הממצאים הוכרזה השמורה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. התחלנו את הסיור במערות בטיפוס בגרם מדרגות שמוביל אליהן. טיילנו בין ארבע המערות: מערת התנור, מערת הגמל, מערת הנחל ותצוגת הכפר הנטופי.
במערת התנור או הטאבון בשל צורתה, ראינו שרידי שכבות ארכיאולוגיות בנות מאות אלפי שנים המעידות על רצף התיישבותי ארוך של האדם הקדמון בכרמל.
במערת הגמל התבוננו בתצוגה של כלים ופוחלצים של בעלי חיים שמהם ניתן ללמוד על כלי הציד ובעלי החיים שניצודו על ידי האדם הקדמון בכרמל, ביניהם היחמור.
במערת הנחל צפינו בחיזיון אור קולי המספר על היווצרות המערה ועל חיי היום יום של האדם הקדמון ובתצוגת הכפר הנטופי ראינו המחשה לסוכת מגורים מהתקופה הנטופית ושל קבר מאותם ימים. הסיור בין המערות ברובו עניין את נעה ורועי בעיקר החלקים שבהם יש מוצגים מוחשיים.
מעבר לביקור במערות ישנם בשמורה מספר אפשרויות למסלולים רגליים קצרים. אנחנו בחרנו ללכת בשביל הגיאולוגי. המסלול הוא מעגלי ומטפס לראש מצוק שממנו ישנה תצפית מרהיבה לעבר מישור החוף. המצוק הינו סלע שנקרא קיר מאובנים, שמעיד על כך שבעבר, שהאזור היה מכוסה במים חיו במקום בעלי חיים שדומים לשבלולים בצורת קונוס בשם "רודיטים".
נעה ורועי הלכו רב המסלול כשעיניהם בקרקע כיון שחיפשו מאובנים וגם מצאו כמה. את המאובנים הם הביאו לחנות המזכרות ושם שאלו את העובדים אם אכן אלו מאובנים. אחת העובדות אמרה שייתכן, וכיון שזוהי שמורת טבע אסור להוציא אותם. במקום נתנה לכל אחד מהם מדבקה גדולה של פרויקט שמירה על צבי הים, שנערך במכמורת.
השעה היתה כבר שעת צהריים מאוחרת והמשכנו לכיוון זיכרון יעקב. שם אכלנו ארוחת צהריים במסעדה הסינית צ'יאנג מאי. אנו מאד אוהבים לאכול בה וכתבנו עליה כבר בפוסטים אחרים. בסיום הארוחה ניצלנו עוד את רגעי האור האחרונים והסתובבנו במדרחוב הנעים ולסיום שיחקו ילדים במגרש המשחקים אליו אנחנו חוזרים פעם אחרי פעם ב"גן טיול" שנוסד עוד בימיו של הברון רוטשילד בזיכרון יעקב לפני כמאה שנה.
.
טיולים נוספים בסביבה:
[…] קראו ליתר הרחבה את הפוסט שכתבנו טיול חנוכה בנחל התנינים ובמערות האדם הקדמון בשמורת נחל… […]