בחול המועד סוכות, נסעו מעין והילדים לביקור בשמורת החי בר בהר הכרמל.
שמורת "החי בר בכרמל" היא מתחם המוקדש לגידול, רבייה והשבה של בעלי חיים שחיו בעבר בהר כרמל ואשר נכחדו מהאזור בראשית המאה העשרים עקב פעילות האדם: ציד הרעלה והרס אזורי המחיה. מתחם דומה להשבת בעלי החיים במדבר קיים בקרבת אילת – חי בר יוטבתה.
הסיור בשמורת החי בר בכרמל מתנהל באמצעות הדרכה שנמשכת כשעה. מדי חצי שעה יוצאת קבוצה חדשה משער הכניסה מלווה במדריך. מכיוון שלא מדובר בגן חיות אלא בשמורת טבע שסיפור השבת בעלי החיים עומד במרכזה, ההדרכה חיונית.
התחלנו את הסיור בתצפית על שמורת הכרמל, אזור שמשתקם בשנים האחרונות מהשריפה הגדולה שכילתה חלקים גדולים מהחורש לפני כחמש שנים. היה מרגש לראות כיצד למרות החורבן, הצליחה השמורה לשרוד ובעלי החיים לא נפגעו וגם הצומח שמסביב, באזור הקרוי שוויצריה הקטנה על שם החורש הירוק שכיסה את האזור, לפני שריפה גדולה אחרת שכילתה את האזור לפני כעשרים שנה, החל להשתקם. בשטח ניתן לראות עצי אורן צעירים מלבלבים ומתוך הגזעים השרופים של עצי האלון המצוי ואלת המסטיק שאופייניים לאזור זה צמחו ענפים ירוקים חדשים.
ההסברים הארוכים בתצפית הפסיקו לעניין את הילדים בשלב מסויים אך לאחר התצפית המרשימה לעבר נחל כלח וגלים, לעבר אוניברסיטת חיפה ועד הים, צפינו בסרטון שהציג את סיפורו של החי בר, סיפורם של בעלי חיים שנכחדו מהכרמל וכעת חוזרים בהדרגה אל הנוף הטבעי של הכרמל ולאזורים אחרים בגליל. הילדים התענינו מאד בסרט שהמחיש מאד יפה מהי מטרת השמורה ומה אנו עומדים לראות בהמשך.
מכאן המשכנו בסיור מודרך העובר בין מתחמי בעלי החיים שבשמורה: בריכת הסלמנדרות המשמרת את בית הגידול הסלמנדרה, דו חיים שנמצא בסכנה הכחדה, מתחם הצבי הארץ ישראלי שחי כיום בכל רחבי הארץ מהחרמון ועד למרכז הנגב, מתחם עז הבר וכבש הבר שחיו לפני אלפי שנים בארץ ישראל ואף נזכרים במקרא אך בשל שינויי האקלים הפרטים הגדלים בחי-בר כרמל אינם מיועדים להשבה לטבע.
בהמשך הגענו למתחם היחמור הפרסי, מין ממשפחת האיילים אשר הוא נקרא במקרא בשמו העברי – יחמור על שם צבע פרוותו האדמדמה כצבע אדמת החמרה האדומה. להשבת היחמור הפרסי לטבע משמעויות אקולוגיות חשובות שכן זהו אוכל עלים ועשב גדול אשר אוכל "וגוזם" את העצים והשיחים בחורש כל ימות השנה, ובכך מסייע לדילול החורש הסבוך ולמניעת התפשטות שרפות . בעל חיים מרשים זה משוחרר אל הטבע מאז אמצע שנות התשעים במוקדים שונים ברחבי הגליל כשהם נושאים משדר שמאפשר לעקוב אחריהם.
סיימנו את המסלול בכלוב הנשרים המשמש להקמת גרעיני רבייה של נשרים ומיני עופות דורסים אחרים בסכנת הכחדה. הגוזלים מאוקלמים לסביבה הטבעית ומשוחררים לטבע לאחר שסומנו והורכבו עליהם משדרים כדי שיהיה אפשר לעקוב אחר תנועותיהם ברחבי הארץ, ברחבי המזרח התיכון ובאירופה. מנקודה זו צפינו על אחת מתחנות ההאכלה הפרוסות ברחבי הארץ, המאפשרות לנשרים להמשיך ולקנן במצוקי הארץ, בעיקר בכרמל ובגולן, ללא חשש מהרעלה.
חזרנו ברגל לשער הכניסה להמשך היום, לביקור משפחתי בחיפה.